Herencias en Canarias: el régimen sucesorio que conviene conocer

Hablar de «derecho sucesorio canario» como si existiera un régimen propio es inexacto: en Canarias se aplica el Código Civil estatal. Lo que sí existe es una práctica sucesoria insular con perfiles propios, derivada del tipo de patrimonio dominante (vivienda + pequeña empresa + suelo familiar) y de la fiscalidad específica del archipiélago.

Lo que el causante debería decidir en vida#

La planificación sucesoria útil rara vez se hace bajo presión. Las decisiones de mayor impacto pueden y deben tomarse con anticipación.

El testamento: qué forma conviene#

El testamento abierto notarial es la forma ordinaria y la única que recomendamos con carácter general. Se otorga ante notario, que comunica su existencia al Registro General de Actos de Última Voluntad, y no necesita ningún trámite de validación posterior al fallecimiento: los herederos obtienen el certificado del registro, piden copia autorizada y actúan.

El testamento ológrafo —escrito y firmado de puño y letra por el testador— es válido, pero exige después un procedimiento de adveración y protocolización dentro de plazos que se cuentan desde el fallecimiento o desde su hallazgo. Es la forma que más pleitos genera: se pierde, aparece tarde, se discute la letra o la capacidad. Como instrumento de planificación patrimonial, no compensa.

Dos precisiones que se preguntan siempre. Un testamento posterior revoca al anterior salvo que expresamente lo mantenga en la parte compatible, de modo que testar de nuevo sin revisar lo ya otorgado es una fuente habitual de contradicciones. Y en el derecho común no cabe el testamento mancomunado ni, con carácter general, el pacto sucesorio: los cónyuges testan por separado, y los acuerdos sobre herencia futura entre vivos tienen un margen muy estrecho. Esto último sorprende a familias con vínculos en comunidades de derecho foral, donde sí existen esas figuras.

Los instrumentos que hacen el trabajo pesado#

El testamento reparte, pero rara vez resuelve por sí solo un patrimonio con empresa. Tres instrumentos complementarios:

• La sociedad patrimonial o holding familiar. Concentrar inmuebles o participaciones en una sociedad permite transmitir participaciones en lugar de cuotas indivisas sobre cada bien. Evita la copropiedad forzosa entre hermanos —que es el origen de la mayoría de los conflictos hereditarios— y permite separar el gobierno del activo de su titularidad, atribuyendo voto y dividendo de forma distinta.
• La donación en vida con reserva. Anticipa la transmisión manteniendo el control mediante reserva de usufructo o de facultad de disposición. Tiene un efecto fiscal que conviene simular antes: la donación tributa en el momento, y la valoración del bien queda fijada entonces.
• El seguro de vida. Su tratamiento es singular y por eso es útil: la prestación se percibe por el beneficiario designado en la póliza, al margen del caudal relicto, con su propia fiscalidad. Es el instrumento estándar para dotar de liquidez a una herencia cuyo activo es ilíquido —típicamente, la que se compone de inmuebles y participaciones— y evitar que los herederos tengan que vender deprisa para pagar el impuesto.

En todos los casos el límite es el mismo y no se puede pactar: la legítima de los herederos forzosos. Cualquier estructura que la ignore no evita el conflicto, solo lo aplaza hasta la reclamación de complemento.

El reparto del patrimonio familiar canario#

La estructura habitual incluye: vivienda habitual, segunda vivienda o local en propiedad, participaciones en una pequeña sociedad familiar y, en muchos casos, un terreno rústico o urbanizable de origen familiar. Cada uno de estos activos plantea decisiones jurídicas distintas: cómo se atribuye, a quién, en qué proporción, con qué cargas y con qué consecuencias fiscales.

La fiscalidad sucesoria insular#

El Impuesto sobre Sucesiones y Donaciones está cedido a la Comunidad Autónoma de Canarias, que ha establecido bonificaciones específicas para herederos directos. La aplicación correcta de estas bonificaciones puede reducir significativamente la carga fiscal, pero exige cumplir requisitos formales muy concretos.

El error frecuente: aceptar la herencia antes de inventariarla#

Aceptar pura y simplemente significa responder de las deudas del causante incluso con el patrimonio propio. En patrimonios con sociedades, avales personales o créditos hipotecarios significativos, la aceptación a beneficio de inventario es una opción que conviene valorar técnicamente antes del acto notarial.

Cómo lo trabajamos en ASYCO#

Coordinamos con el notario, con el asesor fiscal del cliente y, cuando hay activos empresariales, con el equipo financiero. La herencia bien planificada es un ejercicio de coordinación profesional, no un acto puntual.