Sanciones administrativas: las tres ventanas de defensa que muchos pierden

El procedimiento sancionador administrativo tiene la apariencia de ser un trámite cerrado donde el resultado está predeterminado. No lo es. En realidad ofrece tres ventanas procedimentales donde el margen de defensa es muy superior a lo que el destinatario suele percibir. Cuando un expediente llega a ASYCO en fase de recurso contencioso, lo primero que comprobamos es cuántas de esas ventanas se aprovecharon antes.

Ventana 01 · Las primeras alegaciones#

Es el momento procedimental con mayor potencia y, paradójicamente, el que más se descuida. El acuerdo de iniciación contiene una propuesta de tipificación e imputación. Las alegaciones bien estructuradas pueden:

• Discutir la propia competencia del órgano actuante.
• Plantear la prescripción de la infracción.
• Cuestionar la tipicidad del hecho.
• Aportar prueba que contradiga la propuesta.
• Solicitar prueba que la instructora no haya practicado.

El destinatario que responde por escrito sin asesoramiento técnico está, en la práctica, renunciando a la ventana más favorable.

Ventana 02 · Propuesta de resolución y trámite de audiencia#

Antes de resolver, la instructora notifica la propuesta de resolución y abre trámite de audiencia. Es la segunda ocasión para alegar y aportar prueba. Aquí ya conocemos el criterio del instructor, lo que permite afinar la defensa con precisión quirúrgica: dónde está discrepando, qué pruebas ha valorado y cuáles no.

Ventana 03 · El recurso de reposición o de alzada#

La tercera ventana, antes de la jurisdicción contencioso-administrativa. El recurso no es solo una formalidad: es la oportunidad para discutir la motivación de la resolución, los hechos probados y la proporcionalidad de la sanción. Un recurso bien planteado, basado en defectos materiales o procedimentales, puede llevar a la anulación administrativa sin necesidad de pleito.

La cuarta ventana, no contada#

Existe una cuarta ventana menos conocida: la suspensión cautelar de la sanción durante el recurso. Solicitada con la fundamentación adecuada, evita la ejecución hasta la resolución firme y, en muchos casos, hasta la sentencia del contencioso. Es decisión técnica delicada porque exige acreditar perjuicio irreparable.

Los cuatro frentes sancionadores más frecuentes en la isla#

Las ventanas son las mismas en todos los procedimientos, pero lo que se alega en cada una cambia mucho según la materia. Estos son los cuatro expedientes que más llegan al despacho.

Disciplina urbanística. El expediente sancionador viene casi siempre acompañado de otro, el de restablecimiento de la legalidad, y son dos procedimientos distintos con plazos y consecuencias propias. La multa se puede pagar; la orden de demolición, no. La defensa se centra en la fecha real de la edificación —porque de ella depende la prescripción de la acción de restablecimiento—, en la clasificación del suelo en el momento de los hechos y en la posibilidad de legalización. Todo ello se prueba con documentación técnica, ortofotos históricas y certificados de antigüedad, que hay que aportar en alegaciones y no reservar para el contencioso.

Turística. Afecta a alojamiento, restauración y actividades complementarias, y su rasgo distintivo es que la sanción accesoria suele importar más que la multa: suspensión o revocación de la autorización de explotación, cierre temporal, pérdida de la clasificación. La proporcionalidad, la reincidencia y la reparación voluntaria antes de la resolución son aquí argumentos con efecto económico directo. En alquiler vacacional se suma un problema previo: quién es el sujeto responsable —propietario, gestor o plataforma— es discutible en muchos expedientes y con frecuencia el acuerdo de iniciación lo da por resuelto sin motivarlo.

Ambiental. Vertidos, residuos, emisiones y actividades sin la autorización preceptiva. Es el ámbito con las cuantías más altas y con una particularidad decisiva: la obligación de reparar el daño es independiente de la sanción y no prescribe con ella. Negociar la reparación voluntaria en fase de instrucción suele ser mejor negocio que discutir la multa.

Tributaria autonómica. Las derivadas del IGIC y del resto de tributos gestionados por la administración canaria siguen su procedimiento propio, separado del sancionador común, con su cadena de recursos ante los órganos económico-administrativos. El error más caro aquí es tratar la sanción como accesoria de la liquidación: son impugnaciones distintas, y recurrir solo la liquidación deja la sanción firme.

La comprobación previa: la caducidad del expediente#

En los procedimientos sancionadores el transcurso del plazo máximo para resolver produce la caducidad del expediente. Es una de las defensas más eficaces y de las menos alegadas, porque exige llevar el cómputo desde el acuerdo de iniciación y descontar correctamente las suspensiones. Merece la pena comprobarlo siempre antes de discutir el fondo: un expediente caducado se archiva, aunque los hechos fueran ciertos.

Cómo lo trabajamos en ASYCO#

Cuando interviene ASYCO desde la primera notificación, el procedimiento se trabaja como un caso completo desde día uno: análisis de competencia, prescripción, tipicidad, prueba y proporcionalidad. La defensa en fase administrativa cuesta una fracción de lo que costará en sede contenciosa, y es donde realmente se evita la sanción.